In 2021 maakte de rechtbank in de Shell-zaak de weg naar civielrechtelijke aansprakelijkheid van ondernemingen vrij als gevolg van schending van ongeschreven zorgvuldigheidsnorm op het gebied van ESG. Volgens de rechtbank moest Shell haar CO2-uitstoot verminderen, ondanks dat er daarvoor geen wettelijke basis was. Inmiddels zijn we een aantal jaren verder en zijn de ondernemingen steeds meer bezig met duurzaamheidsinitiatieven. Grote ondernemingen zijn immers met ingang van het boekjaar van 2024 verplicht om te rapporteren over de effecten van de ondernemingsactiviteiten op duurzaamheidsaspecten. Die verplichting volgt uit Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD).

Kan een bank worden verplicht om nieuwe financiering onder gewijzigde voorwaarden te verstrekken, terwijl dat niet meer hoeft volgens de financieringsovereenkomst? Deze vraag is aan de Hoge Raad voorgelegd. Dit heet ‘cassatie in het belang der wet’ en is bedoeld om duidelijkheid te geven met het oog op andere gevallen. Door de uitspraak van de Hoge Raad is het in vergelijkbare en toekomstige gevallen duidelijk hoe daarover wordt beslist.

Concernfinanciering (het verkrijgen en gebruiken van financiële middelen binnen een groep van ondernemingen) is niet meer weg te denken voor de financiering van de activiteiten binnen een groep. Vaak zien we dat de moeder het krediet krijgt als schuldenaar en dat zij het krediet vervolgens doorleent aan de dochtervennootschappen. Daar tegenover staat dat de bank altijd voldoende zekerheden wil hebben voor de terugbetaling van het krediet. Het is daarom gebruikelijk dat de dochtervennootschappen meetekenen en daardoor ook hoofdelijk aansprakelijk zijn voor de nakoming van de verplichtingen van de moeder tegenover de bank.